Inleiding
Onderzoek kan op vele wijze worden uitgevoerd, echter door een duidelijke opzet van het onderzoek worden vele discussies achteraf voorkomen. We willen hier in kort bestek een aantal zaken die volgens ons van essentieel belang zijn de revue laten passeren.

Probleemduiding en probleemanalyse
Het object van onderzoek wordt middels een probleemduiding en probleemanalyse over het algemeen helder, echter wil men tot feitelijk onderzoek overgaan dan dient dit object eenduidig vastgesteld te worden. Ook wordt duidelijk waarom mogelijk een onderzoek zou moeten plaatsvinden.

Doelstelling, vraagstelling en deelvragen
Het formuleren van een goede doelstelling en daarvan afgeleid een vraagstelling met deelvragen is belangrijk om het onderzoek in te kaderen. Hierin dient duidelijk te zijn wat de aard van het onderzoek is:
Doelmatigheid: Had met de gebruikte middelen meer effect kunnen worden bereikt of had met minder middelen hetzelfde effect kunnen worden bereikt?
Doeltreffendheid: In hoeverre is de doelrealisatie op het conto te schrijven van de ingezette instrumenten en middelen?
Doelgroepbereik: Is de doelgroep van het beleid in de voorgenomen periode in de beoogde vorm en mate bereikt?
Doelrealisatie: In hoeverre worden de doelen van het beleid gehaald?

Formulering beleidstheorie
Bij een doeltreffendheidonderzoek zal er onderzocht dienen te worden welk denkkader (beleidstheorie) de beleidsmakers hebben gehanteerd. D.w.z. onderzocht zal worden welke oorzaken men met welke middelen wil wegnemen, om bepaalde effecten (doelstellingen) te realiseren.

Definiëring van begrippen en normering
Om de doelmatigheid en doeltreffendheid goed te kunnen vaststellen dient het begrippenkader expliciet te zijn en zullen aan de hand van normen oordelen gegeven kunnen worden. In een aantal situaties zullen de normen duidelijk zijn vanuit het geformuleerde beleid. Indien deze normen niet helder zijn dan zullen zij voorafgaand aan het onderzoek vastgesteld en met de belanghebbenden afgestemd moeten worden.